Le ghiandole surrenali

Le ghiandole surrenali sono organi endocrini, posti a cappuccio sopra i reni, a forma di y capovolta. Tali organi sono costituiti da due tipi di tessuto distinti ed autonomi: la corteccia o parte corticale (circa il 90% della ghiandola surrenale) che circonda e racchiude la parte midollare. I meccanismi che regolano la secrezione dei diversi ormoni sintetizzati dal surrene sono piuttosto complicati: infatti tali organi rispondono sia a stimoli ormonali (ACTH ormone ipofisario) che a variazioni della pressione arteriosa, dell’idratazione, del compenso glicemico, dello stress, etc.

La zona glomerulare della corteccia esterna secerne aldosterone che è un ormone mineralcorticoide importantissimo per il controllo della pressione arteriosa.

La zona fascicolata della corteccia intermedia produce ormoni glucocorticoidi dei quali i più importanti sono il cortisolo ed il corticosterone, entrambi secreti dal surrene in risposta all'ormone ipofisario ACTH.

La zona reticolare della corteccia interna secerne principalmente androgeni quale l’androstenedione.

Quando la funzionalità surrenalica non è sufficiente subentra una patologia nota come Morbo di Addison , spesso su base autoimmune.

Infine la porzione midollare del surrene produce due ormoni altrettanto importanti: l'adrenalina e la noradrenalina che vengono raggruppati con il termine di "catecolamine".