La preoccupazione principale di chi soffre di un disturbo paranoide di personalità è che gli altri vogliano danneggiarli e per questo complottino allo loro spalle. Evitano, pertanto, di stringere legami significativi con le altre persone dimostrandosi ostili alle confidenze e all'intimità.
Se ricevono dei complimenti vengono compresi con il loro significato opposto: per esempio una lode può essere vissuta come una critica. Ai torti subiti rispondono con immediata rabbia e non facilmente dimenticano.
La loro eccessiva sospettosità li porta a vivere le relazioni sentimentali con sproporzionata gelosia ed esagerati dubbi circa la fedeltà del partner. Sono anche in grado di raccogliere prove a sotegno delle loro false supposizioni non rendendosi conto della sterilità di tali riscontri e delle loro argomentazioni.
L'essere sempre vigili ed attenti ai comportamenti altrui li fa apparire freddi e critici, sucitando negli altri ostilità e distacco che dà loro conferma dei falsi pregiudizi iniziali.
Statisticamente è molto frequente che chi soffre di disturbo paranoide di personalità possa sviluppare un disturbo depressivo maggiore.