I laghi 3

Foto satellitare del Lago Eyre all'infrarosso e blu.

Le distese salate del Bonneville Salt Flats a ovest del Gran Lago Salato che è quanto resta del lago Bonneville di era preistorica

Un lago salato è caratterizzato da un'elevata concentrazione di sali minerali . La maggior parte dei laghi nel mondo sono costituiti da acque povere in sali minerali detti di acqua dolce . I laghi salati costituiscono quindi un'eccezione.

Si definisce lago una grande volume libero di acque in superficie, che riempie una depressione del terreno, attorniato da terre per la totalità delle sue rive e senza contatti diretti con gli oceani . [1] .

La composizione dell'acqua, in particolare della salinità , non è un criterio per definire un lago o un mare interno.

Inoltre, in limnologia i criteri delle dimensioni come la superficie o la profondità, non entrano nella definizione di un lago. Altri autori ritengono che per considerare una massa di acqua un lago, la massa di acqua continentale dovrebbe possedere "una regione centrale dove la profondità dell'acqua sia sufficiente per impedire la crescita della flora litorale" [2] , quindi profonda almeno 5/7 metri [3] , che la distesa di acqua deve superare una superficie di 100 a 200 ettari o un volume di un milione di metricubi [4] .

Questi criteri permettono di distinguere un lago da uno stagno, ma non permettono di distinguere un lago salato da un mare interno.

A riprova di questa problematica si può considerare il mar Caspio , da un lato uno dei mari più piccoli e il più grande dei laghi salati, che non ha la statuto giuridico di un mare e viene ancora considerato come un lago [5] .

Per definizione, l'acqua è detta salmastra quando contiene tra 0, 5 et 10 grammi di sale per litro. Una salinità inferiore fa definire l'acqua come dolce , mentre una salinità superiore la fa definire acqua marina . In molti casi, la concentrazione di sale in alcuni laghi salati è superiore a quella del mare.

I laghi salati si formano quando l'apporto di acqua dei suoi emissari, contenente dei sali minerali, non può uscire e raggiungere un oceano. Questa caratteristica viene indicata con il termine di bacino endoreico o bacino chiuso. In queste condizione le acque di apporto non possono lasciare il bacino che evaporando. In queste condizioni con il tempo la concentrazione di sali aumenta e produce dell'acqua da prima salmastra e poi salata. Se le condizioni di apporto di acqua, non superano quelle dell'evaporazione, si ottiene, nel tempo, un prosciugamento del lago con la comparsa di distese salate.

Artemia salina , piccolo crostaceo che vive nei laghi salati, nelle lagune e nelle saline

.

Più la concentrazione di sale aumenta nelle acque, e meno propizia diventa per lo sviluppo della vita. In queste acque la presenza di animali e di vegetali e limitata in confronto a quanto si trova nelle acque dolci o marine. Esse vengono popolate da organismi alofili , organismi che necessitano o che tollerano forti concentrazioni di sale , esse appartengono ai domini degli archaea o dei batteri .

La concentrazione di sale nell'acqua ne fa aumentare la densità. Nel mar Morto essa è così elevata da permettere la lettura del giornale ad un bagnante.

I primi quattro laghi più grandi del mondo sono in ordine di estensione: il mar Caspio , il mare d'Aral , il Lago Balkhash il Gran Lago Salato .

Il lago salato più alto del mondo è il lago Namtso , lago sacro della regione del Tibet . Si trova a nord di Lhasa a 4 718 m s.l.m. in un luogo isolato, meta di molti pellegrinaggi. È lungo 70 km e largo 30.

Il lago salato più basso del mondo è il mar Morto , che è anche il punto più basso delle terre emerse con i suoi 417 metri sotto il livello del mare. Con un superficie di circa 1.050 km², la sua salinità raggiunge il 22/25% di concentrazione contro il 4/6% di quella marina. Il suo tasso di sodio è 275 grammi per litro, contro i 35 grammi dell'acqua di mare.

• Mar Caspio , un mare interno dell' Asia , uno dei più piccoli mari del mondo, con caratteristiche che lo fanno a volte definire lago e a volte mare. Ha una superficie di 371'000 km², la più vasta massa d'acqua chiusa del mondo.
• Mare d'Aral mare chiuso dell' Asia centrale . Posto tra 43° e 46° di latitudine nord e tra 58° e 62° di longitudine est. Diviso tra il Kazakhstan a nord e Uzbekistan a sud.
• Lago Balkhash il più vasto, lago salato del Kazakhstan e il secondo dell'Asia centrale, dopo il mare d'Aral.
• Gran Lago Salato è un piccolo mare chiuso degli Stati Uniti, nel nord dello stato dell' Utah . È quanto resta del preistorico lago Bonneville , la qui superficie si è progressivamente ridotta. Ha una superficie sottoposta a forti variazioni stagionali all'incirca di 4400 km², è poco profondo con i suoi 4 metri di media e un massimo di 11 metri.
• lago Pangong è il lago di maggior estensione nella catena montuosa dell'Himalaya, situato ad una quota di circa 4250 m s.l.m. Si estende per 134 km in lunghezza ed ha una larghezza massima di 5 km; si trova al confine tra India e Cina (i due terzi della lunghezza del lago sono in Tibet). In inverno ghiaccia completamente, nonostante sia un lago salato.Nelle giornate di sole ha un colore azzurro intenso e rispecchia nelle sue acque le catene di monti circostanti offrendo ai visitatori possibilità di foto soggestive.
• Lago Pontchartrain è un lago di acque salmastre del sud della Luisiana . È il secondo lago salato degli USA, dopo il Gran Lago Salato, e il più grande della Luisiana.
• Lago Eyre è il più grande lago salato d' Australia e dell' Oceania . È anche il punto più basso d'Australia, con i suoi 15 metri sotto il livello del mare.
• Mar Chiquita (di Cordoba), si trova al centro dell' Argentina , nel nord-est della provincia di Cordoba . È il lago più grande d'Argentina e uno dei maggiori bacino chiuso del pianeta. La sua superficie è di ca. 6'000 km².
• Lago Turkana , in precedenza chiamato Lago Rodolfo, si trova nella Rift Valley con una superficie di 6'405 km² e una lunghezza di 300 km, in gran parte su territorio keniano e con la sua parte settentrionale in Etiopia . È il più grande lago di acqua permanente delle regioni desertiche e il più grande lago di acqua alcalina.
• Lago Van il più vasto della Turchia , all'estremo est di essa. È un lago salato di origine vulcanica è un bacino chiuso alimentato da numerosi corsi d'acqua che scendono dalle montagne circostanti. È lungo 120 km e largo 80, con una profondità massima di 457 m, ha una superficie di 3'755 km², posto a un'altitudine di 1'720 m s.l.m.
• Lago Yssik Kul , nel Kirghizistan , piccolo mare interno di 6'332 km² a 1'620 m s.l.m. È il secondo lago di montagna dopo il lago Titicaca . Profondo 702 m, il lago è leggermente salato e non gela in inverno.
• Lago Assal sorge al centro di Gibuti . Posto a 153 metri sotto il livello del mare nella depressione dell'Afar. Ha una superficie di 54 km² e si trova nel punto più basso del continente africano. È circondato da molti vulcani e bacini salati.
• Lago Qinghai è il più vasto della Cina situato nella regione dell' Amdo , provincia del Qinghai . Lago di montagna sull'altopiano del Qinghai-Tibet, a 3'205 m s.l.m. completamente ghiacciato in inverno. Le sua acque contengono 16 g di sale per litro con un pH di 9, 5, 46% più elevato dell'acqua marina. Attualmente contaminato dalla vicina fabbrica di armi nucleari cinesi.

Uno dei laghi artificiali del Central Park

Il laghetto artificiale del Parco Villoresi di Monza

Per lago artificiale si intende un bacino acquatico creato artificialmente dall'uomo. La gran parte di queste creazioni sono costruite per produrre energia elettrica attraverso degli impianti di produzione idroelettrici situati in dighe , che nella maggior parte dei casi sono la costruzione fondamentale per la creazione di un lago artificiale.

Per lago artificiale si può intendere anche il classico laghetto creato per fini estetici all'interno di un parco urbano. Tipici esempi sono i bacini che troviamo visitando Central Park , il famoso parco urbano di New York .

Un lago artificiale può essere costruito anche per motivi naturalistici, ad esempio per creare habitat di riproduzione per alcune specie di uccelli .

Lungo il corso dei fiumi, le zone di golena , a volte vengono destinate a poli estrattivi di inerti . Esaurita la funzione di cava, le aree dismesse del polo vengono utilizzate come bacini artificiali di espansione per ricevere le acque di alluvioni improvvise. Se ben mantenute, dette aree alla fine si possono trasformare in parchi fluviali , ottime zone umide , ideali per un habitat adatto alla riproduzione di vari animali.

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