Collasso per instabilità elastica

Il carico di punta assiale agente su un'asta, cui può essere assimilato un ramo, è in grado di causare un improvviso collasso di un membro strutturale soggetto ad intensi sforzi di compressione, sebbene l'effettivo sforzo di compressione generante il collasso sia minore dello sforzo massimo che il materiale componente il membro, cioè il legno, è capace di sopportare. Questo tipo di collasso è anche chiamato collasso dovuto ad instabilità elastica.

Il carico di punta assiale è una sollecitazione di compressione applicata alla testa di un'asta. Una struttura snella quale un ramo, ricevendo sollecitazioni di questo tipo, tende ad incurvarsi fino al punto di rottura ed a collassare improvvisamente: l’effetto combinato della snellezza dell’asta e delle imperfezioni iniziali (aste non perfettamente rettilinee) determinano l’inflessione laterale per carico di punta.