Veterano (albero)

Secondo il National Trust inglese un albero è definito “veterano” quando è molto più vecchio rispetto ad esemplari della stessa specie. Gli alberi nella fase di senescenza presentano la nuova vegetazione concentrata all’estremità delle branche. Sotto l’aspetto fisiologico, col progredire dell’età il ritmo di crescita si modifica. Nella fase di invecchiamento si ha un rallentamento del metabolismo: l’area fogliare rimane invariata, ma la resa fotosintetica declina leggermente e il consumo di sostanza organica, dovuto alla respirazione, aumenta. Ciò, col tempo, porta alla morte degli alberi

. Le foglie non sono più in grado di alimentare il legno accumulato nel corso dell’esistenza: quantità crescenti delle insufficienti sostanze elaborate servono non più per la crescita, ma per alimentare il legno del tronco e delle branche e per sostenere il peso dei rami posti all’estremità delle branche (crescita terminale). Le branche, soprattutto se con difetti strutturali interni, si spezzano con facilità.