Di per sé il gioco rappresenta un aspetto fondamentale nel processo formativo dello sviluppo della mente e della personalità svolgendo una funzione sociale assolutamente positiva. Attraverso il gioco l’individuo esprime la sua fantasia e creatività, e scarica la sua istintualità ed emotività. Quando però l’attività ludica varca le soglie del gioco d’azzardo, il confine tra normalità e patologia si fa improvvisamente labile.

Il gioco patologico è considerato una forma di dipendenza relativamente da pochi anni; la pericolosità di questa forma di dipendenza sta soprattutto nel fatto che certi tipi di giochi sono socialmente accettabili.

Oggi ci stiamo rendendo conto del grosso impatto che la politica di progressiva legittimazione e incentivazione del gioco d’azzardo ha avuto a livello sociale

Il gioco d'azzardo patologico è un disturbo del comportamento; ha acquisito il riconoscimento ufficiale di disturbo psichiatrico a sé stante dall’ American Psychiatric Association (A.P.A) nel 1980 che lo inserì nella terza versione del DSM come “Disturbo del controllo degli impulsi”.

Il DSM-IV (American Psychiatric Association, 1994) definisce il gioco d’azzardo patologico come:

“Comportamento persistente e ricorrente di gioco con almeno cinque delle seguenti caratteristiche”:

• Il gioco costituisce una preoccupazione costante (pensieri relativi alle partite passare, pianificazione di nuove giocate, pensieri continui per procurarsi denaro);

• Bisogno di giocare sempre più con somme maggiori per provare eccitazione;

• Tentativi ripetuti, ma senza successo, di controllare, ridurre o cessare il gioco;

• Agitazione o irritabilità quando si tenta di ridurre o di cessare;

• Il gioco costituisce una scappatoia per accantonare i problemi o per attenuare un umore disforico (sensi di colpa, di ansietà, depressione, impotenza);

• Dopo aver perduto denaro, si torna a giocare per recuperarlo;

• Si mente alla famiglia ed ai terapisti e ad altre persone per mascherare l’estensione del coinvolgimento nel gioco;

• Si commettono atti illegali come le falsificazioni, la frode, furti, distrazioni di fondi per procurarsi denaro;

• Si mette a rischio o si perde una relazione importante, un’attività, lavorativa, una carriera, possibilità di studio, a causa del gioco;

• Si conta sull’aiuto degli altri per risolvere una situazione finanziaria disperata dovuta alle perdite da gioco.

SEI UN GIOCATORE PATOLOGICO?

• Hai mai sottratto tempo dal lavoro o dalla scuola a causa del gioco d'azzardo?

• Il Gioco d'azzardo ha mai reso la tua vita infelice?

• Il Gioco d'azzardo ha inciso sulla tua reputazione?

• Hai mai sentito rimorso dopo il gioco d'azzardo?

• Hai mai giocato per ottenere denaro con cui pagare debiti o risolvere difficoltà finanziarie?

• Il gioco d'azzardo ha mai causato un calo nella tua ambizione o efficienza?

• Dopo aver perso senti di dover tornare il più presto possibile e riprenderti le tue perdite?

• Dopo una vittoria senti mai una forte voglia di tornare e vincere di più?